租赁是指在约定的期间内，出租人将资产使用权让与承租人以获取租金的行为。租赁在社会上的产生与发展源远流长，我国最初的租赁物主要是土地、建筑物等不动产，其后租赁范围逐步扩展到以企业生产、加工、包装、运输、管理所需的机器设备等动产领域，现已成为一个充满生机和活力的产业。
租赁开辟了新的融资渠道，对广大中小企业而言具有特殊意义。承租人可以借助租赁保留银行额度和紧缺的现金资源，增强企业营运资金的灵活运用能力。
对于设备淘汰更新快的企业而言，租赁为机器设备快速升级创造了便利条件。在多数情况下，承租人把残值风险转移给了出租人，减少了设备因过时而陈旧的风险。
采用经营租赁时，租金作为营业费用处理，避免为购置设备而增加大笔负债，可以有效地防止资产负债率上升。